Je hebt het ongetwijfeld zelf al ervaren: op reis lijk je tien keer zo gelukkig dan tijdens het werkjaar achter je bureau of in de file.
In zonnige vakantieoorden lijken alle zorgen onbestaande en verzet je bergen, soms letterlijk.
Maar vanwaar komt dat geluksgevoel? Waarom maakt reizen je zo gelukkig? Ontdek het antwoord in dit artikel.
Stress? Wat is dat?
Op vakantie leef je de hele tijd in het nu. Weg planning, weg organisatie. Je staat ’s morgens op, kuiert wat rond in je hotelkamer of vakantiehuis en start de dag op je eigen tempo.
Snel snel de badkamer in en hollen voor je leven om tijdig op je werk te arriveren? Op vakantie is die gejaagdheid onbestaande.
Integendeel, je gaat op je dooie gemakje naar de ontbijtzaal. Of haalt krakend verse broodjes als je in een vakantiehuisje verblijft. Ontbijt achter de kiezen?
Dan denk je rustig na over wat je vandaag eens zal doen. Strandwandeling, museumbezoek of zalig genieten in de tuin van je vakantiehuis of hotel? Alles kan en mag. Meer nog, jij bepaalt wat je doet, wanneer je dat doet en hoe lang.
Het dagelijkse stressgevoel verdwijnt als sneeuw voor de zon. En daarvan pluk jij meteen de vruchten. Je leeft in het nu en alle zorgen, organisatieschema’s en afspraken zijn even afwezig.
Dat gevoel van vrijheid is onbetaalbaar en maakt dat jij je op reis sowieso beter ontspant dan op een vrije dag thuis.
Zolang je thuis bent, blijf je nog altijd in de dagelijkse omgeving hangen en zijn er vaak nog te veel triggers die je afleiden van de ultieme ontspanning. Een collega die je belt op een vrije dag of een te lang uitgestelde klus die plots je aandacht opeist: ze verpesten al te vaak de vakantiesfeer thuis.
Reizen om te leren
Reizen maakt je gelukkig omdat je de kans krijgt om nieuwe dingen te leren. En mensen hebben het van tijd tot tijd nodig om nieuwe horizonten te ontdekken. Andere inzichten verrijken je leven.
Die nieuwe richtingen ontwaar je al snel wanneer je in een andere omgeving bent. Nieuwe culturen ontdekken, ervaren hoe mensen elders hun leven uitbouwen en contact maken met de lokale bevolking: die ervaringen dompelen je onder in een nieuwe omgeving.
Je vaart geestelijk weg van je oude gewoontes en verplichtingen. Die maken plaats voor nieuwe inzichten.
Je wordt gelukkig van geld uitgeven aan tijd, (reis)ervaringen en het geluk van anderen. – Ap Dijksterhuis, Hoogleraar Psychologie
Stel dat je naar Brazilië reist. Dan vergaap je je in eerste instantie aan de parelwitte stranden en prachtige landschappen in dat uitgestrekte Zuid-Amerikaanse land. Maar een blik op de favellas leert je ook dat het leven voor de gewone man er vaak rauwer is.
Alle basisvoorzieningen die jij als vanzelfsprekend beschouwt, zijn dat niet voor vele andere mensen, waar ook ter wereld. Dat besef leert je je eigen zorgen te relativeren.
Vakantie afgelopen? Dan is de kans groot dat jij je dagelijkse zorgen beter kunt relativeren. En voortaan als een rijker iemand door het leven gaat. Zo is reizen niet alleen leerrijk, maar maakt het je ook gelukkig.
Van materiële zaken naar ervaringen
Waarom maakt reizen je gelukkiger dan pakweg een nieuwe auto aanschaffen? Met die auto rij je toch veel langer dan dat die droomvakantie duurt?
Klopt, maar laat één ding duidelijk zijn: ervaringen dragen veel meer bij tot je geluksgevoel dan materiële zaken.
Het geluksgevoel dat je ervaart wanneer je op reis bent, draag je de rest van je leven met je mee. Doorblader je fotoalbums of bekijk je je vakantiefilmpjes? Dan roep je al die fijne herinneringen probleemloos op.
Na enkele maanden voelt je nieuwe auto zodanig vertrouwd aan dat hij je niet meteen een geluksgevoel schenkt. Hetzelfde geldt voor je muziekinstallatie. Die gewenning is nu net een gevoel dat bij reizen ontbreekt.
Op vakantie gaan, betekent nieuwe dingen leren kennen, nieuwe omgevingen opslorpen met je ogen en je smaakpapillen vergasten op nieuwe smaaksensaties.
Alles behalve gewenning dus. En net die sensatie van nieuwe ervaringen zorgt ervoor dat reizen gelukkig maakt.
Reizen maakt anderen gelukkig
Wat als je door te reizen behalve jezelf en je reisgenoten ook anderen gelukkig kan maken?
Daisy en Patrick zijn échte wereldreizigers en in Cambodja leerden ze hoe ze gemakkelijk andere mensen gelukkig kunnen maken. Ze maakten kennis met een eenvoudige familie op het Cambodjaanse platteland.
Tijdens die dagen maken we kennis met het gezin van Maden en Sophon. Al snel merken we dat de oudste dochter Anna vloeiend Engels sprak en andere dochter Anan niet zo goed. De reden: de vader van het gezin spaarde lang om een van zijn dochters naar de internationale school te sturen. Voor de andere dochter is er helaas geen geld. Dat verhaal hakte er bij ons stevig in. Zeker toen we na enkele dagen aankwamen bij een exclusief hotel waar we enkele dagen gratis mochten verblijven vanwege een interview. Daar drong het pas goed tot ons door hoe groot het contrast is tussen onze situatie en die van het plattelandsgezin. We besloten de Engelse lessen voor de andere dochter betalen. Zo maakt ook zij net als haar zus kans op een goede job en een betere toekomst dan die van haar ouders.
Dit verhaal maakt duidelijk dat reizen je gelukkig maakt, maar je ook aan kan zetten om anderen gelukkig te maken.
Je hebt het niet alleen een vakantiegevoel, maar beseft tegelijk dat je hebt gewerkt aan verandering. Op die manier bijdragen aan een betere wereld is een opsteker voor jou, je omgeving en diegene die je vooruithelpt.
Zo haal je een nog intensere tevredenheid uit je reizen. Het gevoel dat je echt iets kunt veranderen geeft je vleugels.
